ジョニー黒木さんってご存知ですか?
「え?演歌歌手?」なんて言っている方は、もしかして野球にあまり興味がない方なのかもしれませんね。
ジョニー黒木さんは本名を黒木知宏（くろき　ともひろ）さんといい、プロ野球の選手として有名な方です。

ジョニー黒木さんの知名度をアップさせたのは、彼の闘志むき出しのアグレッシブなプレーです。
千葉ロッテマリーンズの「魂のエース」とも呼ばれていたジョニー黒木さんは、アマチュア時代から周囲を驚かせる手腕を発揮し、1994年にはドラフト2位でプロ野球入り。
魂のエースとして数々の試合で大活躍しました。
しかし、練習のしすぎからか肩を痛めてしまい、長い挫折感と苦悶の日々を送ることになってしまいます。
病気と闘いながらも試合に出て投げたりしていましたが、結局2007年には戦力外通告を受けて引退。
壮絶な選手生活に幕を下ろすことになりました。

ジョニー黒木さんの「ジョニー」は明らかにニックネームなのですが、現役時代のテーマソングは「明日のジョー」のテーマソングだったりして、自分ではなかなか気に入っていた様子。
そもそもなぜ「ジョニー」なのかというと、どうやらキング・オブ・演歌の山本ジョージさんに顔が似ていたところから「ジョージ」というニックネームがついたのが始まりだったのです。
それがアレンジされて本人から「ジョージじゃなくジョニーにしてくれ」という依頼があったのだとか。
微笑ましい話ですよね。